Cnidaria

   O filo Cnidaria, chamados por cnidários, são animais do Reino Animalia. Foram os primeiros a apresentarem uma cavidade digestiva no corpo, sendo tal estrutura de importância evolutiva, pois se manteve nos outros animais seguintes a eles. Fazem parte dos sub-reino Eumetazoa e são divididos em 6 classes.

   Possui cerca de 11.000 espécies, sendo a maioria marinha e poucos de água doce (nenhum terrestre). Possuem simetria radial e são os primeiros a apresentarem tecidos verdadeiros [são diblásticos - formam dois tecidos embrionários: epiderme (ectoderme) e gastroderme (endoderme)], embora não formem órgãos. Existem dois tipos morfológicos de indivíduos: as medusas e os pólipos. Alguns exemplos de cnidários são as águas-vivas (figura acima), anêmonas-do-mar e corais, sendo os primeiros encontrados frequentemente longe da costa, o segundo fixos em substratos em áreas bentônicas e o último são abundantes em ambientes marinhos de águas rasas tropicais. Esses animais são carnívoros, sendo predadores oportunistas.
   Como dito anteriormente, esses animais possuem dimorfismo sexual, ou seja, apresentam a forma de pólipo (séssil) e a de medusa (flutuante ou livre-natante). Os pólipos apresentam corpo tubular, disco oral com tentáculos, uma coluna, disco pedal preso ao substrato e podem viver de maneira isolada ou em colônias, como é o caso - nesse último - dos corais (colônias sésseis) e das caravelas (colônias flutuantes). Tais pólipos apresentam polimorfismo, sendo eles morfologicamente e funcionalmente diferentes na mesma colônia (um serve para alimentação, o outro para reprodução, o outro para defesa e assim vai). Já as medusas apresentam uma forma de "guarda-chuva" ou "sino", com boca de forma central na superfície oral e com tentáculos na margem do sino.

   A parede do corpo desses animais possuem três camadas: 
     * Epiderme: derivada da ectoderme;
   * Mesogléia: derivada da blastocele - celular ou acelular - mais espessa nas medusas; e
    * Gastroderme: derivada do endoderma.
 Na parede do corpo deles, encontram-se cnidócitos, que são usados para capturar presas, na defesa, aderência e locomoção. Eles, também, possuem três tipos de cnidas (organelas em forma de cápsula com um filamento enovelado, preenchido por fluido): nematocisto, espirocisto e pticocisto. O nematocisto é um filamento com espinhos, possui cnidócitos com cnidocílio (mecanorreceptor) e opérculo (tampa). Já o espirocisto é um filamento em forma de mola, com diminutos filamentos pegajosos, e diferente do nematocisto, seu cnidócito é sem cnidocílio. Por fim, o pticocisto é um filamento em forma de mola sem filamentos pegajosos e, assim como o nematocisto, seu cnidócito possui cnidocílio.

     As trocas gasosas e a excreção de amônia, são feitas por difusão. A circulação ocorre através da movimentação dos cílios da gastroderme e dos músculos, dentro da cavidade gastrovascular. A alimentação inicia-se na boca (a partir da captura de alimento com a ajuda dos tentáculos) e, uma vez ingerido, vai direto para a cavidade gastrovascular, na qual ocorre - de forma parcial - a digestão do alimento e sua posterior distribuição. Após a digestão extracelular, o alimento é absorvido pelas células de revestimento da cavidade gastrovascular, completando, assim, a digestão de maneira intracelular. Em seguida, todo aquele resto que não puder ser reaproveitado, será liberado pela boca. Vale lembrar que esses animais não possuem ânus, portante o seu sistema digestório é incompleto!
     Com relação ao sistema nervoso, esses animais foram os primeiros a apresentarem células nervosas. Os neurônios estarão dispostos de forma difusa no corpo do animal, possuindo neurônios sensoriais (superficiais, por estímulos ambientais), motores (que ativam os músculos) e interneurônios (responsável por fazer a conexão dos dois primeiros). Normalmente, não possuem concentração de células nervosas, e apresentam movimentos de contração e extensão do corpo, além de poderem se deslocar - os primeiros animais a realizarem essas funções. As medusas possuem anéis nervosos concentrados ao redor da margem do sino - estatocisto (gravidade, vibração e equilíbrio) e ocelos (luminosidade). 

    Os cnidários apresentam diferentes tipos de esqueleto, dependendo de qual animal for. 

          * Anêmonas, hidras e medusas: a mesogléia funciona como um gel elástico;

          * Espécies pequenas: periderme -> cutícula fina de quitina;

          * Corais pétreos: exoesqueleto duro de calcáreo;

          * Gorgônias: endoesqueleto -> com espículas calcáreas e fibras orgânicas na mesogléia. 

   Em relação a musculatura e movimento dos cnidários:

         * Pólipos: camadas antagônicas de musculatura lisa longitudinal (normalmente na epiderme) e circular (normalmente na gastroderme); movimentos de encurtar, estender, dobrar o corpo,  mede-palmos, cambalhotas e flutuação.

          * Medusas: músculo coronal circular estriado na margem da subumbrela; jato propulsão.

       A reprodução em cnidários pode ocorrer de forma assexuada ou sexuada.
      A reprodução assexuada ocorre mais em pólipos, por diferentes tipos, e os animais são monóicos:
             * Fissão longitudinal (mais comum);
             * Fissão transversal (menos comum);
             * Brotamento; e
             * Fragmentação.