Arthropoda

O filo Arthropoda é o maior de todos os filos, com mais de 1.300.000 (um milhão e trezentos mil!) espécies, esse número inclui aranhas, escorpiões, carrapatos, crustáceos, centopeias, insetos, dentre outros inúmeros seres. São protostômios, celomados, com todos os sistemas de órgãos bem desenvolvidos. Eles possuem um exoesqueleto contendo quitina, que enrijece formando uma resistente armadura, e para crescer eles precisam fazer uma ecdise, nesse processo eles abandonam o exoesqueleto e crescem rapidamente, até que uma nova cutícula seja construída e enrijeça novamente.

Eles são animais com muita energia, usam todos as formas de alimentação, carnívoros, herbívoros e onívoros. A maioria dos aquáticos depende de algas para sua nutrição e a maior parte dos terrestres alimenta-se principalmente de vegetais. São essenciais para a polinização de muitos dos vegetais utilizados na alimentação humana, essa característica elegeu as abelhas como animais mais importantes do mundo! (Link). Outros também servem como alimento, produzem remédios e tinturas, produtos como a seda, o mel  de abelha. 

Eles estão distribuídos mais amplamente e densamente por todas as regiões da Terra do que os membros de qualquer outro filo. São encontrados em todos os tipos de ambientes, desde as profundezas oceânicas até altitudes bastante elevadas, e desde o Equador até bem dentro das regiões polares do sul e do norte. Espécies diferentes são adaptadas para viver na terra, ar, água doce, salobra e marinha, sobre ou dentro dos corpos de plantas ou outros animais (como parasitas), e existem ainda aquelas que vivem onde nenhum outro animal consegue sobreviver. 

São bilaterais, com o corpo dividido em tagmas, como por exemplo: nos insetos Cabeça, tórax e abdome; nas aranhas Cefalotórax e abdome; nas centopéias cabeça e tronco dentre outros. Apêndices articulados, isso deu origem ao nome do filo, arthon = articulação + podos = pé, Arthropoda = pés articulados, estes apêndices são pares de partes modificadas que assumem diferentes funções no corpo destes animais, como antenas, pernas, quelíceras e pinças. Possuem sexos separados e alguns passam por metamorfoses ao longo da vida. 

O sistema digestivo é completo, com começo e fim, diferente dos platelmintos. Seu sistema circulatório é aberto, isso é, o "sangue" do animal é solto por todo o corpo, e volta sem auxílio de vascularização para um coração contrátil, este sangue nos artrópodes se chama hemocele. A respiração acontece através da superfície corpórea, brânquias, traqueias ou pulmões foliáceos. Seu sistema excretor principal funciona pelos Túbulos de Malpighi, funcionam como se fossem grandes filtros que acumulam impurezas da hemocele e depois descartam junto com o alimento no intestino. O sistema nervoso é ventral, e seus órgãos sensoriais são muito bem desenvolvidos.